L’apatite (ou hydroxy-apatite) est une forme minérale contenant du calcium (1,2). Les microcristaux d’apatite existent dans l’organisme de façon normale (au niveau des os et des dents par exemple).
Il arrive que ces microcristaux se déposent de façon anormale surtout autour, dans ou à la surface des tendons ( et parfois dans les articulations) et provoquent des calcifications. Celles-ci sont souvent indolores comme celles observées sur des radiographies d’épaule ou de poumon. Elles peuvent être à l’origine de douleurs aiguës inflammatoires (douleur à début brutal, insomniante, devenant rapidement tellement intense qu’on ne peut plus mobiliser ou utiliser l’articulation atteinte), de type tendinite aiguë, en particulier à l’épaule (1,2). En fait tous les sites articulaires peuvent être concernés car tendons et ligaments sont largement distribués.
Ces tendinites calcifiantes s’accompagnent alors d’une gêne à utiliser l’épaule (habillage, alimentation) ou d’une gène voire d’une impossibilité de marcher (hanche).
Actuellement on découvre le nouveau rôle de ces cristaux d’apatite dans la formation ou l’aggravation des lésions du cartilage arthrosique, en particulier à la hanche ou au genou.